El trifosfato de adenosina, o ATP, es uno de los compuestos energéticos más importantes utilizados por las células para mantener su metabolismo. A menudo, se lo describe como la "moneda de energía" de una célula. compuesto por tres grupos fosfato, el azúcar ribosa y adenina. El ATP se encuentra dentro del fluido celular en concentraciones que oscilan entre 0,5 y 2,5 miligramos por mililitro.
Como fuente de energía primaria para la mayoría de las funciones celulares, el ATP transfiere energía a través de procesos metabólicos separados, sintetiza macromoléculas y proteínas, desempeña un papel requerido en la contracción muscular y ayuda a transportar moléculas a través de las membranas celulares en la endocitosis y exocitosis. ATP también permite la señalización extracelular y es una parte importante de los sistemas nerviosos central y periférico humano.
Cuando se combina con agua en el proceso llamado hidrólisis, el ATP se descompone en adenosina difosfato o ADP y fosfato inorgánico. Debido a que la energía contenida dentro de los productos de esta reacción es menor que la que estaba presente en los reactivos originales, se libera energía. Durante la hidrólisis, los enlaces que mantienen unidos los electrones de fosfato que se repelen naturalmente en ATP se rompen, lo que produce energía libre /
La fórmula química para ATP es C 10 H 16 N 5 O 13 P 3 . Se descubrió por primera vez en 1929. En 1941, se propuso que el ATP era un factor en las reacciones de liberación de energía y que requerían energía dentro de las células. ATP fue sintetizado por primera vez en un laboratorio en 1948 por Alexander Todd.
