Una buena muestra de un estudio de caso sobre cómo el aislamiento afecta el desarrollo de un niño es el caso de Genie, un niño que creció confinado en su habitación y casi completamente aislado de todo contacto humano hasta la edad de 13 años. Este período de aislamiento se vio gravemente afectado Su desarrollo físico y cognitivo.
El padre de Genie entendió mal el diagnóstico de retraso leve del desarrollo cuando tenía 14 meses de edad y desde entonces la confinó completamente en su habitación con un mínimo contacto humano. Durante los siguientes 12 años, no tuvo contacto con su madre o su hermano, y su padre la golpeó o le ladró si hacía algún ruido. Genie escapó a la edad de 13 años cuando su madre se escapó de la casa y se la llevó. En ese momento, el niño no podía mantenerse en pie, sabía solo unas 20 palabras, no estaba capacitado para ir al baño y salivaba constantemente.
Después de unos meses de terapia, ella aprendió a vestirse y a dar respuestas de una palabra. Sin embargo, hizo muy poco progreso con respecto al vocabulario y la capacidad de hacer preguntas. A medida que creció, aprendió a comunicarse a través del lenguaje de señas y practicó habilidades básicas de comunicación con aquellos con los que estaba más familiarizada. A pesar de recibir la custodia, a la madre de Genie le resultaba demasiado difícil cuidarla y la dejó en custodia. A partir de 2008, Genie había pasado por seis hogares de acogida, manteniéndose muy por debajo de lo normal en términos de desarrollo emocional y cognitivo.
