Las normas de desarrollo se refieren a los hitos y etapas del desarrollo físico, cognitivo o emocional que se esperan en cualquier edad. Los desarrollos físicos se refieren a los cambios en el cuerpo y la capacidad de controlarlo. Los desarrollos cognitivos se refieren a cambios en la mente y la psicología y al crecimiento del conocimiento. Los desarrollos emocionales son cambios en la capacidad de manejar las emociones.
Si bien todos los humanos son diferentes y crecen, cambian y maduran de diferentes maneras, se esperan ciertos desarrollos en edades particulares. Los patrones de desarrollo y aprendizaje son similares en todas las poblaciones diversas del mundo, lo que confiere credibilidad a la teoría de que el desarrollo humano es estándar en todas las especies. Los psicólogos y los médicos estudian el desarrollo para comprender diferentes maneras de ayudar a los humanos a crecer lo mejor que puedan. Muchos padres tienen un interés activo en el desarrollo de sus hijos y si están demostrando o no comportamientos normales en ciertos momentos. Por ejemplo, una norma de desarrollo físico que puede preocupar a los padres es la edad en que un niño comienza a caminar. Si bien es normal que un niño comience a caminar en cualquier momento durante los primeros dos años, es un hito importante que debe monitorear para asegurarse de que no tenga un trastorno del desarrollo.
