ocho etapas del desarrollo psicosocial, publicado por primera vez en la década de 1950, de Erik Erikson, incluyen la confianza frente a la desconfianza, la autonomía frente a la duda, la iniciativa frente a la culpa, la competencia frente a la inferioridad, la identidad frente a la confusión de roles, la intimidad frente a aislamiento, la generatividad contra el estancamiento, e integridad versus desesperación. Estas etapas comienzan al nacer y continúan hasta la edad avanzada y la muerte. Cinco etapas ocurren antes de los 18 años.
La primera etapa, confianza frente a desconfianza, ocurre durante la infancia hasta la edad de 1 año cuando los bebés aprenden a confiar en las personas que satisfacen sus necesidades. La segunda etapa, la autonomía frente a la duda, ocurre cuando los niños pequeños aprenden a gatear, caminar y volverse más independientes. Esta etapa ayuda a los niños a desarrollar confianza cuando los padres fomentan el desarrollo.
Durante la tercera etapa, iniciativa contra culpa, los niños aprenden a tomar la iniciativa o se sienten culpables, dependiendo de los comentarios positivos y negativos proporcionados por los padres. Esta etapa de la primera infancia va de los 2 a los 6 años. La cuarta etapa incluye los años de primaria y secundaria de los 6 a los 12 años. La lucha por la competencia frente a la inferioridad enseña a los niños a convertirse en adultos utilizando el intelecto para fomentar la productividad.
Los años de la adolescencia de los 12 a los 18 años están marcados por la etapa de confusión de identidad y rol, durante la cual los adolescentes determinan en quiénes se convierten en adultos. La edad adulta joven, entre los 18 y los 40 años, denota la etapa de intimidad versus aislamiento de Erikson. Esta etapa gira alrededor de amistades y relaciones cercanas.
La edad adulta media, o la generatividad frente al estancamiento, se ocupa de la lucha por dejar un legado duradero. La etapa final, o integridad frente a la desesperación, denota la reflexión de una persona sobre su vida a medida que avanza hacia los años de jubilación.
