Los automóviles cambiaron el mundo de varias maneras profundas, incluso facilitando y agilizando el transporte y los viajes, permitiendo el movimiento de poblaciones de ciudades a suburbios e incluso mejorando las economías. Aunque la producción de automóviles comenzó en el siglo XVIII, la industria Se lanzó comercialmente en Estados Unidos a principios del siglo XX. La producción de automóviles comenzó en Francia alrededor de 1890 y luego se extendió a los Estados Unidos con la ayuda de los pioneros de la automoción Ransom E. Olds y Henry Ford.
Ford Motor Company y Oldsmobile lanzaron los primeros vehículos comerciales para los estadounidenses. Estos autos, aunque no son perfectos, dieron a los estadounidenses la libertad de viajar más lejos y más rápido. Los estadounidenses, por primera vez, se embarcaron en vacaciones. Los viajes que previamente duraban semanas se reducían a días con autos. El aumento en el volumen de viajeros exigió más carreteras, autopistas, puentes y otras infraestructuras de apoyo, y esa necesidad proporcionó empleos para los estadounidenses en las industrias de carreteras pesadas y construcción. En última instancia, una red de carreteras más grande fomentó aún más los viajes y permitió la transferencia de bienes, productos y servicios en distancias más largas. Los autos también trajeron un sentido de unidad a la población estadounidense. Comunidades previamente separadas en áreas rurales, urbanas y suburbanas disfrutaron de nuevas oportunidades para abandonar sus límites geográficos para explorar otras áreas del país. Quizás lo más importante es que los automóviles aumentaron el acceso a instituciones críticas como escuelas e instalaciones médicas.
