La vasoconstricción periférica es la constricción de los vasos sanguíneos periféricos. Cuando se produce una constricción de los vasos sanguíneos, el diámetro del vaso sanguíneo disminuye, causando una disminución en el flujo sanguíneo.
Los vasos sanguíneos periféricos son aquellos vasos sanguíneos que no suministran sangre a los órganos principales ni a los músculos esqueléticos. Un buen ejemplo de la función de los vasos sanguíneos periféricos es el suministro de sangre a la piel. La vasoconstricción periférica, y su opuesto, la vasodilatación, son claves para la forma en que el cuerpo humano regula la temperatura.
Cuando el cuerpo necesita reducir el calor, como lo haría después del ejercicio o la exposición a altas temperaturas, se basa en la vasodilatación periférica para disipar el calor al dirigir la sangre caliente a la superficie de la piel. Cuando se expone a temperaturas frías, el cuerpo utiliza una vasoconstricción periférica para extraer la sangre hacia el centro del cuerpo, manteniéndola caliente y reduciendo la velocidad de disipación del calor.
La vasoconstricción periférica tiene un efecto directo sobre la presión arterial. Cuanto más se contraen los vasos sanguíneos, más aumenta la presión arterial. Lo contrario es cierto de la dilatación de los vasos sanguíneos. Las afecciones que requieren que la presión arterial sea elevada se tratan con medicamentos, conocidos como vasoconstrictores, que causan vasoconstricción periférica. También hay una variedad de medicamentos de uso común que causan vasoconstricción periférica como efecto secundario, incluidos los antihistamínicos.
