Cuando una arteria carótida contiene suficiente placa para causar el estrechamiento, un médico que usa un estetoscopio a veces oye un sonido como el agua que corre por un arroyo, según la Escuela de Medicina de Harvard; Sin embargo, ese ruido no siempre indica un bloqueo arterial. Además, en ciertos casos, las arterias congestionadas son silenciosas.
Las arterias carótidas están localizadas en el cuello y llevan sangre al cerebro, explica la Escuela de Medicina de Harvard. A medida que la arteria carótida se estrecha debido a la acumulación de colesterol, se desarrolla la enfermedad de la arteria carótida. Esto limita el suministro de sangre al cerebro. Además, si la placa se rompe, se forma un coágulo de sangre para reparar la brecha. Es posible que una persona sufra un derrame cerebral si ese coágulo se abre camino hacia el cerebro.
