Colección se refiere al proceso mediante el cual el agua se acumula en cuerpos de agua como ríos, lagos y océanos. Esto comienza con la precipitación, cuando el agua cae de las nubes en forma de lluvia, nieve. , aguanieve o granizo. La mayor parte del tiempo, la precipitación cae directamente en un cuerpo de agua, pero en otras ocasiones, se empapa en el suelo, donde las plantas, las personas y los animales terminan bebiéndolo como agua subterránea. La mayor parte del agua terminará por lixiviarse en cuerpos de agua a través del suelo.
Según Shoalhaven Water, el suministro total de agua en la Tierra es de aproximadamente 13.7 mil millones de kilómetros cúbicos, pero la gran mayoría (alrededor del 97 por ciento) es agua salada oceánica, mientras que el resto es agua dulce. Debido a que no es posible consumir agua salada, y debido a que la desalinización consume tanto tiempo como es costosa, es importante para la humanidad mantener un suministro limpio de agua potable fresca. Las actuales prácticas agrícolas y de consumo están poniendo en riesgo gran parte del suministro de agua dulce. Un ejemplo es el acuífero de Ogallala, que se encuentra en gran parte del medio oeste estadounidense. El riego de los agricultores del Medio Oeste está drenando este acuífero, lo que podría demorar hasta 6,000 años en rellenarse, según Mother Earth News, ya que nadie ha descubierto una forma de acelerar el proceso de recolección.
