El experimento de caída de aceite demostró que la carga eléctrica fundamental existe y que está cuantificada. También se conoce como el experimento de caída de aceite de Millikan después del físico estadounidense Robert A. Millikan.
Algunos investigadores no creían que las partículas subatómicas, como los electrones, realmente existieran. Otros creyeron, pero no pudieron averiguar cuál era el cargo en un electrón. Millikan, junto con su estudiante graduado Harvey Fletcher, ideó un experimento. Inyectaron gotas de aceite en una cámara ionizada y luego midieron la carga que apareció en las gotas a medida que caían. Encontraron que la carga aparece en unidades discretas, lo que significa que está cuantizada. Sus experimentos mostraron que las unidades discretas estaban en múltiplos enteros de 1.592 x 10 ^ -19 coulombs, lo que está muy cerca de la medida fundamental de hoy de 1.602 x 10 ^ -19 coulombs.
