La extracción de franjas consiste en eliminar las capas superficiales de la tierra, llamadas sobrecargas, en tiras rectangulares para extraer la reserva mineral debajo de ellas. Después de extraer una tira de mineral, se prepara otra tira al lado . La roca de desecho de la sobrecarga de la segunda tira se utiliza para llenar la primera. Por lo general, el carbón u otras rocas sedimentarias que se encuentran cerca de la superficie de la tierra se extraen en tiras.
Al igual que con otros tipos de minería, la minería a cielo abierto consiste en arrasar los árboles y la vegetación en la parte superior del sitio de excavación. La sobrecarga se elimina perforando agujeros y detonando explosivos dentro de ellos. Los materiales de desecho se almacenan temporalmente cerca y se utilizan para rellenar la tira anterior. Normalmente, la grava y la suciedad de la minería se descargan permanentemente en la tierra que rodea las minas. Este vertido conduce a arroyos y ríos bloqueados y afecta la pureza del agua debido a la escorrentía que se produce durante la lluvia. La lluvia también hace que la roca de desecho se acumule en la capa superior del suelo y la entierre, impidiendo el crecimiento de la vegetación. Al rellenar las tiras se obtiene el beneficio de recuperar la tierra que se extrae, lo que permite que los árboles se vuelvan a plantar para evitar arruinar el terreno. La tierra rellena se nivela con bulldozers hasta que se hace uniforme, luego la capa superior del suelo se arrastra para crear un terreno fértil.
