El principal inconveniente de la minería industrial es el daño que las operaciones mineras causan al medio ambiente. la eliminación de grandes áreas de la capa superior del suelo puede destruir hábitats, y los productos químicos utilizados en las operaciones mineras pueden filtrarse en las aguas subterráneas y contaminar la zona. La contaminación del aire y la contaminación radiactiva son otras posibles desventajas.
Otro peligro potencial es la inestabilidad geológica. En 1980, una mina de sal debajo del Lago Peigneur en Louisiana se derrumbó cuando una operación de perforación petrolera rompió parte de la mina y el colapso resultante absorbió barcazas, vehículos y edificios. Una vez que el lago se asentó, toda la costa y la región habían cambiado drásticamente por el colapso.
