La fórmula química estándar para la gasolina es CnH2n + 2. Esta fórmula se refiere a los alcanos, y la fórmula química para la gasolina puede modificarse cuando se compone de diferentes gases.
La fórmula real de la gasolina diferirá ligeramente a medida que se refine el petróleo. Por ejemplo, la fórmula anterior cambiará cuando el pentano se convierta en octano, y luego se cambie a combustible diesel, queroseno y combustible para aviones. Los alcanos también se conocen como parafinas, y contienen solo hidrógeno y oxígeno como hidrocarburos saturados. A medida que la gasolina se refina, la fórmula cambiará. Por ejemplo, la fórmula para los cicloalcanos es CnH2n, y la fórmula para los hidrocarburos aromáticos es CnHn.
