El producto final del ciclo de Calvin, el segundo ciclo metabólico de la fotosíntesis, es la glucosa en azúcar. El dióxido de carbono se une a las moléculas orgánicas para producir gliceraldehído-3-fosfato. Después de que se producen varios gliceraldehído-3-fosfatos a partir del ciclo, se unen para formar glucosa.
El ciclo de Calvin se conoce como reacción oscura porque es el ciclo metabólico de la fotosíntesis que no requiere luz. Durante el ciclo de Calvin, el dióxido de carbono del aire se agrega a una molécula orgánica, RuBP, que ya está presente en la célula. RuBP se vuelve inestable y se divide en dos cadenas de tres carbonos conocidas como 3-fosfoglicerato. Las dos moléculas se mueven a través de una serie de reacciones utilizando las energías ATP y NADPH, que se producen a partir de las reacciones de luz de la fotosíntesis. Finalmente, los 3-fosfogliceratos se convierten en dos moléculas de gliceraldehído-3-fosfato. Luego, algunos de los glcyeraldehído-3-fosfatos se unen para formar glucosa. Se requieren varios ciclos del ciclo de Calvin para producir una cadena de glucosa porque solo se agrega un átomo de carbono a la cadena de cada molécula de dióxido de carbono. Sin embargo, una vez que se forma la cadena de glucosa, generalmente se libera a la planta para que sirva como energía para construir nuevas células. Parte de la glucosa permanece en el ciclo de Calvin para ayudar a facilitar el proceso.
