La escalera de conversión métrica es la lista ordenada de unidades métricas de mayor a menor con la unidad de medida estándar en el medio. La escalera se usa a menudo como un dispositivo mnemotécnico o educativo para ayudar a convertir entre unidades métricas.
Hay tres unidades de medida estándar: el medidor de longitud, el litro de volumen y el gramo de peso. Sin embargo, hay muchos casos en que los objetos son demasiado grandes o demasiado pequeños para describirlos con la unidad estándar. Por lo tanto, hay seis prefijos de uso común que, cuando se agregan a la unidad métrica estándar, describen una unidad mucho más grande o más pequeña. En orden descendente, estos son kilo, hecto, deka, deci, centi y milli. Por ejemplo, un kilómetro equivale a 1000 metros, un decagramo equivale a 10 gramos y un mililitro equivale a 0,001 litros.
Dado que todas estas unidades están definidas con respecto a la unidad métrica estándar, la conversión se hace mucho más simple. Por ejemplo, un mililitro se define como 10 ^ -3 litros, un decagramo se define como 10 ^ 1 gramos y un kilómetro se define como 10 ^ 3 metros. Debido a esta simple conversión, muchas clases de ciencias y matemáticas utilizan el sistema métrico en lugar de las unidades usuales de libras, pulgadas y onzas líquidas de los Estados Unidos.
