A Marte se le ha dado el apodo de "Planeta Rojo" porque tiene un color rojo brillante. Estos colores rojizos probablemente marcan las áreas que parecen desiertos en el paisaje marciano; Las áreas grisáceas son las partes líquidas.
El elemento hierro está detrás del enrojecimiento del planeta. En la Tierra, cuando el hierro se oxida, toma un color rojo anaranjado. Lo mismo sucede en Marte. Cuando el hierro en la superficie marciana se "oxida" o se oxida, el resultado es un tono anaranjado rojizo. Cuando el oxígeno y el hierro se encuentran, se forma el óxido.
En Marte, la fuente de oxígeno para oxidar el hierro proviene del dióxido de carbono y del vapor de agua. Ambas moléculas son abundantes en la atmósfera marciana.
