La ósmosis afecta el volumen celular en células tanto vegetales como animales, permite el almacenamiento de glóbulos rojos fuera del cuerpo y conserva las carnes y frutas a través de la deshidratación. La ósmosis inversa se utiliza para desalinizar el agua. La vida no sería posible sin la ósmosis.
A diferencia de las células vegetales, las células animales no tienen una pared celular y, por lo tanto, están en peligro de estallar debido a un exceso de líquido. Cuando la célula se llena demasiado, el agua se difunde fuera de la célula por el proceso de ósmosis, lo que evita que la célula se destruya.
La ósmosis juega un papel integral en la vida de las plantas. Las plantas extraen agua del suelo a través de sus raíces y transportan el agua a las hojas a través de la ósmosis. Hay una mayor concentración de soluto en la parte superior y en los bordes de la planta que las raíces, lo que crea un diferencial osmótico entre las raíces y las hojas. Este potencial tira el agua hacia arriba. También ayuda a que las hojas retengan agua al prevenir la evaporación.
Los glóbulos rojos se almacenan fuera del cuerpo en una solución ligeramente hipertónica, lo que significa que la concentración de agua es mayor dentro de la célula que la solución circundante, o solución isotónica, lo que significa que la concentración de agua dentro de la célula es igual a la de la solución circundante . Esto evita que los glóbulos rojos se acumulen en demasiada agua y estallen.
