En la intemperie física o mecánica, la abrasión se produce cuando los sedimentos de partículas en movimiento erosionan la superficie de las rocas expuestas. Cuando estas partículas rozan las rocas expuestas, las rozas se desgastan debido a la fricción. Los sedimentos de partículas, como las rocas más pequeñas, se transportan a través de medios que incluyen agua, hielo y viento.
A través de la abrasión, las rocas grandes en las montañas se reducen en tamaño y la gravedad puede hacer que caigan. Sin embargo, la abrasión es solo un tipo de desgaste físico que puede romper rocas en fragmentos más pequeños. Otros tipos de meteorización física son la acumulación de hielo, la exfoliación y la expansión térmica.
Del mismo modo, la descomposición de las rocas también puede ocurrir a través de la intemperie química. El desgaste químico ocurre cuando las rocas se rompen y se modifican químicamente en el proceso. Esto es diferente a la intemperie física en la que la roca está fragmentada y las piezas rotas tienen la misma estructura química que la roca original.
