KCl es cloruro de potasio, una sal metálica soluble en agua con importantes usos médicos. La potasa, un material importante en la producción de fertilizantes, contiene altas cantidades de KCl.
KCl comprende los elementos potasio y cloro. La potasa y el sylvite son naturalmente minerales que contienen KCL y el agua salada también produce KCl con un procesamiento adecuado. El cloruro de potasio goza de una amplia variedad de usos. Médicamente, las pequeñas dosis de KCl son útiles para las personas con niveles bajos de potasio en la sangre. El potasio es importante para la salud del corazón y los riñones, y permite que los nervios y los músculos funcionen correctamente. Debido a sus efectos en el músculo cardíaco, los cirujanos utilizan KCl durante las cirugías cardíacas que requieren un corazón sin latidos; el cirujano pasa por alto el corazón del paciente con una máquina cardiopulmonar y usa una dosis más alta de KCl para detener temporalmente el corazón. Debido a que las sobredosis de cloruro de potasio pueden causar un paro cardíaco, el KCl es a veces el producto químico final en la serie de tres que comprenden la inyección letal.
El cloruro de potasio, a menudo como componente de la potasa, es un componente importante de los fertilizantes. El potasio ayuda a las plantas a absorber los nutrientes con mayor eficacia, a crecer y a resistir enfermedades y plagas. También mejora el sabor, el rendimiento y el contenido de nutrientes de muchos cultivos alimentarios.
El cloruro de potasio también es útil en los extinguidores de incendios, a pesar de que el bicarbonato de potasio lo reemplaza en gran medida en la actualidad. El KCl es eficaz para combatir tanto los incendios de líquidos y gases inflamables como los incendios eléctricos.
