La señal "WOW" de SETI proviene de una copia impresa en computadora de las señales de radio detectadas en el Big Ear Radio Observatory en la Ohio State University en 1977. La fuerza y el patrón de la secuencia de señales impresionaron al investigador Jerry Ehman tanto que rodearon la secuencia y escribió "WOW" en la impresión.
Los radiotelescopios sondean el espacio para las señales de las estrellas y la medición de la radiación de fondo del Big Bang. Las señales de radio estelar tienen una firma distinta, por lo que el proyecto de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI) busca diferentes patrones y secuencias de señales que indicarían la transmisión de alguna entidad inteligente. La secuencia encontrada por Jerry Ehman mostró muchas características que sugieren que no era ruido de fondo. Buscó una señal de repetición durante varias semanas, pero nunca la encontró de nuevo. Varias explicaciones sobre su origen aún no proporcionan una respuesta sólida, por lo que la señal "WOW" sigue siendo un misterio.
