Las siestas son comunes en los países de habla hispana, incluidos México, Costa Rica, Ecuador y la propia España. Las siestas también son comunes en Italia, Grecia, Filipinas y Nigeria. Se producen en climas cálidos en su mayor parte. Una siesta es una breve siesta de la tarde que se originó en España.
El nombre siesta proviene del latín hora sexta, que se traduce en la sexta hora. Como el amanecer es tradicionalmente el comienzo del día, la hora sexta sería alrededor del mediodía, lo que es un buen momento para una siesta. Una siesta es un descanso planeado en el día. En algunos países, las tiendas, iglesias y museos cierran durante el mediodía.
En los EE. UU., EE. UU. y otros países occidentales, el equivalente a una siesta se denomina "siesta de energía", que se refiere a un breve descanso de aproximadamente 20 minutos. Los estudios en Grecia indican que las personas que duermen la siesta tienen un menor riesgo de ataque cardíaco.
En 2013, la Asociación Nacional de Amigos de la Siesta celebró el primer campeonato nacional anual de siesta. Los participantes fueron juzgados por el ronquido más fuerte, la mejor vestimenta, las posiciones para dormir originales y dormir durante la mayor cantidad posible de los 20 minutos asignados. El ganador fue Pedro Alfonso Soria López, quien recibió 1.000 euros por la victoria.
