El nacionalismo ocurre cuando las personas se identifican con su condado o etnia, y esta idea impactó a los compositores de la época romántica que mostraban aspectos de su identidad nacional en su música. Los compositores crearon música que se inspiró directamente en eventos políticos Demostró los temores, esperanzas y sueños de la gente. A lo largo de su lapso, el romanticismo expresó tanto la agitación de la revolución como el orgullo y la creencia en el establecimiento.
El nacionalismo fue el comienzo del movimiento de la música popular y tuvo un gran impacto en las óperas y los ballets, que contaron historias de simplicidad y naturaleza. Compositores, como Frederic Chopin de Polonia y Ralph Vaughan Williams de Inglaterra, usaron la música para expresar sus pensamientos sobre los movimientos políticos. Williams dijo una vez que la música, sobre todas las demás artes, era la "expresión del alma de una nación". La música de la época romántica sigue siendo una de las músicas de orquesta más populares del mundo.
El movimiento romántico comenzó a mediados del siglo XVIII en Inglaterra y Alemania antes de extenderse por Europa y América. La era creció como una ideología frente a las instituciones clásicas europeas tradicionales. La persona común comenzó a tomar el foco del arte. La gente creía que cualquiera, incluso aquellos sin educación y linaje, podía ser creativo y artístico.
