Los samurai fueron pagados por sus señores feudales, los Daimyo, en arroz o en tierra. A medida que Japón se volvió más pacífico y la necesidad de guerreros disminuyó, muchos samurai se trasladaron a puestos administrativos o se convirtieron en comerciantes. p>
Los samurai, que estaban al servicio de los señores feudales, fueron pagados en unidades de arroz llamadas koku. Un koku era equivalente a la cantidad de arroz necesaria para alimentar a un hombre durante un año. A veces se les pagaba en monedas de oro llamadas ryo, siendo un ryo equivalente a un koku.
La cantidad de arroz que un pedazo de tierra podría producir también se midió en koku. La tierra sería trabajada por los campesinos de un señor. Parte del arroz producido se recolectó como impuesto, mientras que otro se distribuyó a los samurai del señor como estipendio. El arroz se podía cambiar por monedas para que los samurai pudieran comprar bienes y servicios de la clase mercantil. Algunos samurai recibieron tierras a cambio de su lealtad, dándoles la capacidad de cultivar sus propios alimentos y generar riqueza.
Después de la Restauración Meiji, cuando se abolió el feudalismo y no se permitió que los samurai llevaran espadas, la clase samurai se convirtió en burócratas, agricultores o comerciantes para compensar la pérdida de ingresos.
