El libro sagrado budista se conoce como Tipitaka. Las enseñanzas de Buda se conservaron en el Canon Pali, que actúa como un extenso registro analítico escrito en Pali, el dialecto nativo del Buda. Pali es considerado el lenguaje clásico del budismo, y los documentos conservados en Pali conforman el Tipitaka, así como otros documentos budistas como Atthakatha, Tika, Anu-tika y Madhu-tika.
Varios meses después de la muerte del Buda, un período conocido como maha-parinibbana, 500 eruditos y discípulos del Buda que habían alcanzado arahant-phala, el nivel más alto de santidad del budismo, se reunieron para discutir la preservación de las enseñanzas del Buda. Los eruditos formaron El Primer Consejo, un grupo cuyo propósito era preservar las enseñanzas del Buda de la distorsión y las revisiones sin escrúpulos. Luego, el consejo reunió y organizó las numerosas enseñanzas del Buda en un volumen que ahora se conoce como Tipitaka.
Según Pariyatti, una organización budista sin fines de lucro, Tipitaka traducido literalmente significa "tres canastas". De manera similar, el Tipitaka se divide en tres divisiones: Vinaya Pitaka, Sutta Pitaka y Abhidhamma Pitaka. El Vinaya Pitaka explica las reglas de conducta para la orden monástica. El Sutta Pitaka es una colección de discusiones sobre diversos temas del Buda. Por último, el Abhidhamma Pitaka contiene las enseñanzas de Buda sobre la relación entre la mente y la materia y los principios para trascender los problemas con cada uno.
