Las tres etapas, también conocidas como "etapas del yo" de Mead, son lenguaje, juego y juego. Estas etapas son parte de una teoría más amplia sobre el desarrollo sociológico descrita en "La mente de Mead". El yo y la sociedad ".
La primera etapa del yo de Mead, el lenguaje, ocurre cuando un niño usa medios lingüísticos para interactuar con otro. En consecuencia, el niño asume un papel que refleja lingüísticamente la actitud de ese otro.
La segunda etapa, el juego, ocurre cuando un niño pretende ser otra persona, asumiendo completamente el papel de la otra. Los ejemplos de esto incluyen jugar "doctor" o "enfermera".
La tercera etapa, el juego, es la más compleja. Ocurre cuando un niño no solo asume un rol para jugar en el juego, sino que también interactúa con los otros que juegan al juego, quienes también asumen roles. En esta etapa, el niño debe comprender tanto su propio papel como los roles de los demás que juegan.
