Las ballenas azules son animales oceánicos y se han visto en todos los océanos. En el hemisferio norte, existen poblaciones distintas cerca de Islandia, California y en la región entre Terranova y Groenlandia. En el hemisferio sur, las ballenas se ven a menudo en la Antártida, cerca de Australia y Nueva Zelanda.
Las ballenas azules son los mamíferos vivos más grandes. Su número se ha reducido mucho por la caza de ballenas, y la caza internacional de ballenas fue prohibida por la Comisión Ballenera Internacional en 1966. Los expertos estiman que la población actual es de entre 5,000 y 12,000 personas. La mayor población de ballenas azules vive en la costa de California y se cree que cuenta con aproximadamente 2.800 individuos.
