Todos los vertebrados, incluidas las ranas, son animales con columna vertebral. Las ranas tienen muchas características biológicas en común con otros miembros del subfilo Vertebrata, un grupo taxonómico que también incluye peces, aves y seres humanos.
Todos los vertebrados tienen huesos, cartílagos, ojos emparejados, un sistema circulatorio con un corazón centralizado y una boca y faringe con músculos. En comparación con otros organismos en el reino animal, los vertebrados tienen cerebros más desarrollados.
La presencia de células de la cresta neural caracteriza a todos los vertebrados. En la etapa embrionaria, las células de la cresta neural emergen dentro del vertebrado, migran a varias partes del cuerpo y controlan el desarrollo de una amplia gama de células. Las células de la cresta neural influyen, entre otras cosas, en la forma del esqueleto facial, el pigmento de la piel y el sistema nervioso periférico.
Todos los vertebrados en algún momento de su desarrollo tienen una cola post-anal. Sin embargo, muchos vertebrados, como las ranas y los seres humanos, no llevan esta cola hasta la madurez. Otras características presentes en al menos una etapa temprana de todos los ciclos de vida de los vertebrados son la notocorda, el cordón nervioso dorsal y las rendijas faríngeas. La notocorda es una vara que corre a lo largo de un organismo. Se transforma en un componente de las columnas vertebrales de muchos vertebrados maduros. El cordón del nervio dorsal corre a lo largo de la parte posterior de un organismo. El cordón nervioso dorsal eventualmente se convierte en el cerebro y el sistema nervioso central en el vertebrado maduro. Las hendiduras faríngeas son aberturas entre la faringe y la garganta en el exterior del organismo.
