Citrobacter freundii es una bacteria anaeróbica infecciosa que forma estructuras similares a una varilla conocidas como cocobacilos. Esta bacteria vive en el tracto digestivo y en muchos lugares de la naturaleza. La Agencia de Salud Pública de Canadá lo identifica como un patógeno oportunista.
Citrobacter es responsable de infecciones en sitios normalmente estériles en el cuerpo humano, incluyendo la sangre, el tracto urinario y el tracto respiratorio. Según Wikipedia, representa aproximadamente el 29 por ciento de todas las enfermedades oportunistas en los seres humanos. Aunque es infeccioso en los seres humanos, en el medio ambiente desempeña el papel positivo de convertir nitratos en nitritos, lo que hace que las bacterias sean esenciales para completar el ciclo del nitrógeno.
Las infecciones por Citrobacter son más comunes en bebés menores de 2 años y en adultos con sistemas inmunitarios comprometidos. Las infecciones son fatales en hasta el 48 por ciento de las personas infectadas, según la Agencia de Salud Pública de Canadá. Son fatales en el 30 por ciento de todos los casos infantiles, y los sobrevivientes a menudo experimentan daños significativos en el sistema nervioso central. El método más común de transferencia de infecciones es de persona a persona, aunque también hay casos reportados de personal del hospital que disemina la enfermedad. Otros métodos incluyen transmisiones ambientales y de madre a hijo.Citrobacter freundii es susceptible a los desinfectantes, como los desinfectantes fenólicos, el 70 por ciento de etanol y el 1 por ciento de hipoclorito de sodio. La Agencia de Salud Pública de Canadá recomienda que el personal médico limite el uso de objetos punzantes cuando se trabaja con pacientes sospechosos de sufrir infecciones por Citrobacter.
