Los metales más reactivos reaccionan con el agua para formar hidrógeno gaseoso y sus óxidos o hidróxidos, y con ácidos para formar sus óxidos o hidróxidos. De acuerdo con las series de actividades, los primeros nueve metales son altamente reactivos. Con agua y los seis siguientes con ácidos.
La serie de actividades es un gráfico que enumera los metales según su reactividad relativa. De acuerdo con la serie, los primeros cinco metales altamente reactivos reaccionan con el agua a todas las temperaturas para formar hidrógeno gas y sus respectivos hidróxidos, mientras que los siguientes cuatro metales reaccionan con agua para formar hidrógeno gas y sus respectivos óxidos. Los siguientes seis metales se combinan con ácidos para formar hidrógeno gas y sus respectivos hidróxidos. Las reacciones funcionan muy bien en soluciones acuosas.
