El sistema de convoyes en la Primera Guerra Mundial involucraba la organización de barcos en grandes grupos bajo la protección de navíos armados para brindar una mejor defensa y contramedidas contra los ataques de submarinos alemanes. Los buques protegidos generalmente eran comerciantes civiles. Embarcaciones, barcos de suministro militar y transporte de tropas. Los buques de guerra, como destructores, cruceros y torpederos, se utilizaron para la protección de convoyes. En ocasiones, también desplegaron reconocimiento aéreo para detectar posibles movimientos submarinos de submarinos.
Los submarinos alemanes tuvieron mucho éxito durante los primeros años de la Primera Guerra Mundial al interrumpir las líneas de suministro marítimo de los aliados. Los submarinos armados emergerían de debajo del mar, torpedearían por sorpresa a un barco desprevenido y luego se deslizarían bajo la superficie sin preocuparse de represalias. Estas tácticas causaron un gran daño al esfuerzo de guerra de los aliados al atacar tanto a los buques combatientes como a los neutrales. Las pérdidas para los Aliados aumentaron a más del 25 por ciento de los buques de envío.
Al principio, el almirantazgo británico se mostró extremadamente reacio a comprometerse con las tácticas de convoy, argumentando que los buques de guerra se utilizarían mejor en otros lugares. Sin embargo, el uso exitoso de convoyes para proteger los envíos de carbón francés finalmente los convenció de lo contrario. En menos de un mes, las pérdidas de envío se redujeron de más del 25 por ciento a menos del 1 por ciento gracias a las tácticas de convoy.
Muchas naciones han usado las variaciones en el sistema de convoyes en conflictos navales desde el uso generalizado de la táctica durante la Segunda Guerra Mundial.
