Los indios iroqueses crearon refugios llamados casas comunales, que presentan diseños largos y estrechos y formas rectangulares. Las casas comunales servían de hogar a muchas poblaciones de todo el mundo, incluidos los vikingos en Escandinavia. Los iroqueses adoptaron este estilo de vivienda, formando largas estructuras comunales de diversos materiales.
Los indios iroqueses vivieron hace entre 300 y 500 años, estableciéndose en los estados modernos del sur de Nueva Inglaterra y el Atlántico medio. Estos nativos americanos establecieron comunidades con espacios de viviendas de larga duración. Las casas largas cumplían funciones prácticas y culturales. Sus grandes tamaños permitían las residencias compartidas de familias grandes y extensas. Cada casa comunal tenía capacidad para 20 familias. Las familias que comparten estos hogares generalmente remontan su ascendencia a un único antepasado común, como un bisabuelo. Estas redes familiares identificadas como clanes; cada clan decoró su casa larga con objetos únicos, simbolizando un patrimonio distinto. Los clanes vivían en grupos dentro de los pueblos iroqueses. Además de proporcionar alojamiento y dormitorios, cada una de las casas grandes apoyaba el trabajo y el comercio, desempeñando un papel económico clave, así como un papel social. Las mujeres, en lugar de los hombres, sirvieron como líderes de las operaciones de casas largas. Proporcionaron instrucciones y órdenes, e incluso identificaron hombres adecuados para actuar como líderes tribales. A pesar de mostrar una herencia distinta, los iroqueses consideraban las casas de larga duración como un símbolo unificador de la nación iroquesa.
