La erupción del Monte St. Helens el 18 de mayo de 1980 causó la destrucción de 27 puentes, más de 200 casas y 4,7 mil millones de tablas de madera. Además, 15 millas de vías férreas y 185 millas de carreteras fueron dañadas o destruidas. Cincuenta y siete personas también perdieron la vida durante la erupción, y otras cuatro muertes se produjeron como resultado indirecto de la erupción.
En el área inmediata, se produjeron daños inconmensurables en el área del bosque por la caída de cenizas, lahares, inundaciones y deslaves. En la zona de explosión directa más cercana al lugar de la erupción, todo dentro de un radio de ocho millas se eliminó por completo. Aparte de la destrucción de edificios, automóviles y silvicultura, miles de animales fueron asesinados.
Cuando el Monte St. Helens entró en erupción, la columna de ceniza se elevó a 12 millas de altura. Las cenizas se asentaron sobre Washington, Oregon y Idaho, e incluso llegaron a Colorado, Minnesota y Oklahoma. El asentamiento de cenizas causó la destrucción de acres de cultivos y se gastaron miles de dólares en esfuerzos de limpieza. En total, la erupción del Monte St. Helens costó más de mil millones de dólares en daños.
La erupción del Monte St. Helens también tuvo muchos efectos secundarios. Por ejemplo, el turismo local se vio afectado por la erupción y el desempleo aumentó significativamente en el área que rodea el Monte St. Helens.
