Se estima que hay más de 42 millones de pingüinos en el mundo. Es difícil obtener un número exacto debido a las fluctuaciones en las poblaciones de algunas especies de pingüinos.
Hay 17 especies diferentes de pingüinos. Con un estimado de 9 millones de parejas reproductoras, la especie más poblada es el pingüino macarrón, que vive en islas en la península Subantártica y en la Antártida. Los pingüinos de Galápagos, que viven en las islas Galápagos frente a la costa de Ecuador, tienen la población más baja en aproximadamente 1,200 individuos maduros.
Muchas especies de pingüinos están clasificadas como amenazadas o en peligro de extinción por la Ley de especies en peligro de extinción, pero algunas especies, como el pingüino Adelia, están aumentando su número.
