Los tres tipos generales de mezclas en química son soluciones, suspensiones y coloides. Todas las mezclas contienen al menos dos sustancias diferentes y pueden ser líquidos, gases o sólidos.
Las soluciones son la mezcla más simple, que consiste en dos sustancias que interactúan y tienen tamaños de partículas razonablemente pequeños. Una solución tiene un disolvente y al menos un soluto, según la cantidad de sustancias que se mezclen. Si alguna de las sustancias cambia de fase mientras se elabora la solución, se considera un soluto. Si no hay cambio de fase entre dos o más sustancias, la sustancia de la que hay más se considera el solvente, mientras que el resto son solutos.
Una suspensión es una mezcla donde los componentes deben ser obligados a distribuirse uniformemente. Con el tiempo, si se deja reposar, los componentes se separarán en capas. Un ejemplo común de esto es el aceite y el agua, que deben agitarse para garantizar una solución temporalmente uniforme.
Los coloides son mezclas donde las sustancias se distribuyen uniformemente, pero no se disuelven completamente debido a un gran tamaño de partícula. Las sustancias con las partículas más grandes se pueden filtrar a través de una membrana. Para probar un coloide, se brilla una luz a través de la mezcla. La luz simplemente brillará a través de una verdadera solución, pero será claramente visible cuando se brille en una mezcla coloidal.
