Sócrates contribuyó a la filosofía creando lo que se conoce como los fundamentos de la filosofía occidental. Inventó la práctica docente de la pedagogía, el método socrático y contribuyó a los campos de la ética, la epistemología y la lógica.
El método socrático se describe en los "Diálogos socráticos" de Platón. Es un método que sirve para aclarar las propias creencias de una persona, así como para evaluar su valor, mientras aclara los conceptos de bien y justicia. Creía que una persona podía encontrar la respuesta a cualquier problema dividiéndolo primero en una serie de preguntas y luego encontrando la respuesta en las respuestas a esas preguntas.
Sócrates estaba muy preocupado por lograr resultados prácticos para la sociedad y se centró en un sistema ético de dogma en lugar de una doctrina teológica. Creía que la elección humana siempre estaba motivada por un deseo interno de felicidad. También creía que la sabiduría suprema vendría a una persona que se conocía a sí misma porque cuanto mayor era la capacidad de razonar de la persona, mejor era la capacidad de la persona para tomar decisiones que le generarían una gran felicidad.
Los detalles de los métodos y la vida de Sócrates llegan a los historiadores en forma de sus asociados y sus estudiantes. No hay pruebas de que Sócrates haya dejado obras escritas, lo que dificulta establecer toda su ideología. Los detalles que tienen los historiadores provienen de Platón, Aristófanes y Jenofonte.
