La dieta del saltamontes consiste en el follaje de las plantas, especialmente en pastos y chorros. Come aproximadamente la mitad de su peso corporal en las plantas todos los días, según About.com. La gran mayoría de los saltamontes son polífagos, lo que significa que pueden comer muchos tipos de plantas. Solo una de las 8,000 especies de saltamontes se basa en una sola especie de planta, lo que la hace monofágica.
Algunos saltamontes comen de una sola planta en un día, mientras que otros prefieren alimentarse de múltiples plantas hospederas. Los saltamontes tienen glándulas salivales que digieren químicamente los carbohidratos en la materia vegetal que comen utilizando enzimas, como la proteasa, lipasa, amilasa, invertasa y otras, según la dieta del saltamontes.
Cuando las poblaciones de saltamontes se agolpan, un enjambre puede defoliar todo un paisaje agrícola, destruyendo por completo los cultivos de muchos agricultores. Cada año, los saltamontes causan miles de millones de dólares en daños a las tierras de pastoreo en todo el mundo, según About.com.
Contrariamente al conocimiento popular, los saltamontes pueden volar, además de su poderoso salto. Ellos usan su habilidad para volar para escapar de los depredadores. Los saltamontes a veces escupen un líquido marrón, que los científicos creen que es un mecanismo de defensa personal que se usa para ahuyentar a los depredadores. Su color verde también les permite esconderse efectivamente en áreas plantadas.
