Los gorilas plateados comen plantas y partes de plantas, incluidas las bayas, la corteza, los brotes y las hojas. También comen raíces, apio silvestre y la pulpa interna de los árboles. Prefieren las plantas que están llenas de jugo y también se sabe que comen hormigas y termitas.
A diferencia de los chimpancés, que hacen herramientas con ramitas para "pescar" las termitas, los gorilas simplemente rompen los nidos de las termitas para tener acceso a los insectos que están dentro.
Aunque se encuentran con mayor frecuencia en el suelo, los gorilas treparán a los árboles para encontrar comida. Por lo general, comen durante la mañana y la tarde y descansan o viajan el resto del tiempo. Debido a que la vegetación en su hábitat natural es abundante, las tropas de gorilas generalmente no necesitan viajar muy lejos para encontrar comida. Sus excrementos también ayudan a las nuevas plantas a crecer, por lo que los gorilas son parcialmente responsables del cultivo de los alimentos que comen.
Las tropas de gorilas son dirigidas por un macho plateado, que recibe su nombre del pelaje plateado en su espalda. La tropa también contiene machos más jóvenes, hembras y juveniles. El silverback es el que lleva al grupo a su área de forrajeo y a los sitios donde dormirán por la noche. Generalmente es un hombre de 12 años o más.
