Los gorilas viven en bosques tropicales lluviosos africanos. Específicamente, viven en la República Centroafricana, Camerún, Guinea, Gabón, República Democrática del Congo, Uganda, Ruanda y Nigeria. Son criaturas terrestres, que viven en los bordes y claros del bosque, campos abandonados, pantanos y bosques húmedos de tierras bajas.
Los gorilas se clasifican en diferentes subespecies, y cada subespecie vive en diferentes partes de África. El gorila de las tierras bajas del este vive en países de África oriental, como Ruanda y Uganda, mientras que el gorila de las tierras bajas occidentales prospera en países de África occidental, como el Congo, Gabón, Guinea Ecuatorial, República Centroafricana y Camerún. El gorila de montaña vive a gran altura en Ruanda, Uganda y Zaire. La población de gorilas está disminuyendo drásticamente, y están cerca de la extinción. Según los científicos, solo quedan alrededor de 50,000 gorilas en África, la mayoría de los cuales son gorilas de tierras bajas. Hay aproximadamente 2.500 gorilas de las tierras bajas orientales y 600 gorilas de montaña, que están al borde de la extinción. Las actividades humanas son las razones principales por las que el número de gorilas disminuye continuamente año tras año. El mayor problema es el comercio de carne de caza, lo que significa que los cazadores furtivos cazan gorilas y venden su carne localmente y en el extranjero. Los científicos estiman que los gorilas salvajes desaparecerán en los próximos 10 a 20 años si no se detiene esta actividad ilegal.
