Los animales marinos, como las tortugas carey, el pez ángel, las babosas marinas, algunas estrellas de mar y las larvas de las esponjas, se alimentan de esponjas. No muchos animales marinos comen esponjas porque los organismos multicelulares contienen menos Los nutrientes, son difíciles de comer y producen toxinas químicas como su forma de defensa.
Las esponjas, conocidas científicamente como poríferas, son uno de los organismos marinos más simples. No tienen sistemas digestivos, circulatorios ni nerviosos. Las esponjas no tienen ojos, oídos, bocas, narices ni órganos o tejidos verdaderos. Permanecen impasibles cuando se tocan y solo tienen unos pocos tipos de células. Las esponjas son hermafroditas y pueden producir asexualmente o sexualmente. Principalmente los organismos oceánicos, hay más de 15,000 especies de agua salada y solo 150 especies de agua dulce.
Muchas especies de esponjas producen sustancias tóxicas cuando son atacadas por un depredador. Una esponja de fuego es potencialmente dañina cuando se toca, produciendo una sustancia que puede causar ardor y picazón. La mayoría de las esponjas tienen estructuras similares a agujas, o espículas, hechas de carbonato de calcio, sílice o esponja. Estas espículas disuaden a los depredadores y sostienen el cuerpo blando de la esponja. La mayoría de las esponjas se alimentan por filtración y se alimentan de organismos unicelulares y bacterias presentes en las aguas en las que viven. Otros son carnívoros, que se alimentan de pequeños crustáceos y otros animales marinos más pequeños.
