En 1838, Matthais Schleiden propuso que las células y los productos celulares comprenden todos los elementos de una planta. Sin embargo, estaba equivocado acerca del método de producción celular.
El trabajo de Marcello Malpighi y Nehemiah Grew precedió al de Schleiden. Descubrieron la presencia de células en todo el cuerpo de la planta y sugirieron que las células desempeñan una función más importante para la planta.
Robert Hooke, utilizando el microscopio recién inventado, describió por primera vez las estructuras celulares de las plantas en 1665. No relacionó las características celulares de la planta con las funciones que se sabe que realizan hoy en día, pero vio a las células como un sistema potencial de transporte de fluidos .
