La Rebelión de Whisky de 1791 fue causada por un impuesto especial sobre el whisky diseñado por el entonces Secretario de Hacienda, Alexander Hamilton. Hamilton quería empoderar al gobierno federal, así como ejercer su poder sobre el estados Los impuestos eran increíblemente impopulares en varios estados.
A finales del siglo XVIII, los agricultores convirtieron el maíz y el grano sobrantes en whisky, pero no estaban siendo gravados adecuadamente por el producto en la forma en que se gravaba con otros productos convencionales. Alexander Hamilton trató de unir los impuestos federales y estatales en un grupo que luego sería financiado por el gobierno federal. El impuesto al whisky se diseñó en parte como una forma de cobrar las deudas de guerra de los estados que aún no habían pagado sus acciones. Protestas violentas y destructivas estallaron en varias áreas, alimentadas por veteranos de la Guerra de la Revolución que creían que estaban siendo recaudados con impuestos sin representación otra vez, el principio por el cual lucharon y murieron.
La mayoría de la Rebelión de Whisky ocurrió en el oeste de Pensilvania, pero la oposición fue feroz en varios estados con una fuerte presencia de destilería, como Carolina del Norte y Carolina del Sur, Georgia, Virginia y Maryland. Como resultado de la protesta y petición, el impuesto al consumo se redujo. Sin embargo, la reducción hizo poco para sofocar el fervor de los manifestantes. El punto más alto en la controversia de la Rebelión de Whisky llegó en 1794, cuando se emitieron varios recursos para comparecer ante un tribunal federal a más de 60 propietarios de destilerías en todo el estado. Estos viajes a la corte federal eran caros, arduos y llevaban bastante tiempo. En julio de 1794, se lanzaron disparos a los oficiales federales que sirven de escrituras. Lo que ocurrió después se conoce como la Batalla de Bower Hill. Eventualmente, 24 hombres fueron finalmente acusados de traición. Todos fueron indultados o nunca procesados formalmente. Las marchas en Pittsburgh involucraron hasta 15,000 hombres armados en oposición al oneroso impuesto. La ley fue posteriormente rescindida, y la controversia terminó poco después. Los efectos duraderos de la ley, sin embargo, demuestran la capacidad del gobierno federal para recaudar impuestos para cualquier número de artículos que ahora son comunes en la sociedad actual.
