Una mancha de línea negra en los dientes es causada por una bacteria anaeróbica conocida como cromógena. Este tipo de mancha generalmente se ve en odontología pediátrica.
Las especies de bacterias más dominantes responsables de las manchas de línea negra en los dientes son las actinomyces. Las manchas negras son en realidad depósitos ferrosos que se forman después de la interacción química del sulfuro de hidrógeno y hierro en la superficie de los dientes. El sulfuro de hidrógeno se crea cuando las bacterias anaeróbicas producen hidrógeno, mientras que el hierro se produce naturalmente en la saliva. La saliva contiene hierro debido a una dieta saludable típica, o es liberada por los glóbulos rojos en la saliva. Las encías sangrientas son una de las causas de la liberación de glóbulos rojos.
Las manchas negras se ven como una forma de placa dental porque la flora responsable de la enfermedad tiende a calcificarse en los dientes. Las manchas de línea negra que se forman en los dientes son antiestéticas, pero tienen una patología leve, por lo que no afectan la vitalidad de la estructura del diente. Un dentista suele diagnosticar manchas de línea negra por su apariencia. Las manchas generalmente tienen bordes que miden aproximadamente 1 milímetro, o están construidas con líneas inacabadas que están formadas por una sustancia exógena oscura. La sustancia exógena sigue el festón gingival de la apuesta coronaria, que también se conoce como el tercio cervical de la corona del diente. Las manchas también pueden aparecer como puntos o manchas oscuras en otras partes del diente, y se produce tanto en los dientes temporales como en los permanentes.
