Muy pocos carbohidratos en la dieta causan un déficit de energía que obliga al cuerpo a descomponer la energía almacenada y buscar energía de alimentos menos deseables, lo que puede provocar efectos secundarios no deseados. Según MedlinePlus, los carbohidratos son la fuente predominante de glucosa en el cuerpo, que proporciona el combustible requerido por todas las células del cuerpo.
MedlinePlus afirma que cuando la ingesta baja de carbohidratos produce una ingesta baja en calorías, la condición se considera una forma de malnutrición. Algunas personas con una ingesta inadecuada de carbohidratos pueden mantener su ingesta de calorías, pero a menudo buscan alimentos cargados de grasa para mantener los niveles de energía. El consumo de demasiados alimentos altos en grasa y en calorías se asocia con el aumento de peso y la obesidad. MedlinePlus recomienda que las personas reciban del 40 al 60 por ciento de su ingesta calórica total de carbohidratos.
Según la Clínica Mayo, la limitación regular de los carbohidratos en la dieta produce efectos secundarios no deseados, como dolor de cabeza, fatiga, debilidad y mareos. Con el tiempo, también puede llevar a deficiencias nutricionales, ya que los carbohidratos proporcionan la mayoría de las vitaminas y minerales esenciales del cuerpo. La Clínica Mayo advierte que consumir menos de 20 gramos de carbohidratos al día provoca la cetosis, una condición en la cual las grasas almacenadas se descomponen para proporcionar glucosa. Las cetonas son un subproducto de la degradación de la grasa y la acumulación en el cuerpo que produce fatiga mental y mal aliento.
Una dieta que proporciona menos de 50 gramos de carbohidratos por día a menudo se denomina dieta cetogénica. Las personas con dietas cetogénicas consumen muchas verduras, mucha grasa y niveles moderados de proteínas. Evitan los alimentos ricos en carbohidratos, como granos, vegetales con almidón y frutas dulces.
