Un número diploide es un término en biología que se refiere al número de cromosomas en una célula dada. Por ejemplo, una célula humana tiene un número diploide de 46. Tiene dos conjuntos de 23 cromosomas .
Los cromosomas son las estructuras de proteínas que transportan el ADN. Son largos y delgados y se almacenan en el núcleo de una célula. En los seres humanos, los cromosomas vienen en pares que se unen en un centrómero, formando una forma de X aplastada. Cada uno de estos cromosomas en un par se llama cromatida. Las únicas células que no tienen pares de cromosomas son gametos o células reproductivas: óvulos y espermatozoides. Estas células tienen cromosomas singulares, y cuando se unen con un gameto del tipo opuesto, sus cromosomas se unen para formar pares de cromátidas.
Los cromosomas están cubiertos por telómeros, que son esenciales para la estructura del cromosoma. Los telómeros decaen con cada replicación celular. Una vez que el telómero está completamente deteriorado, la célula ya no puede replicarse y muere. Las células cancerosas contienen enzimas que previenen la descomposición de los telómeros, y esta es una de las razones por las que crecen tan rápidamente.
