Las ondas de marea son causadas por la atracción gravitatoria del sol y la luna en la Tierra. La atracción gravitatoria de la luna tiene una mayor influencia en la Tierra porque está más cerca. La luna crea una protuberancia en el océano en el lado de la Tierra más cercano a ella.
Una protuberancia también se desarrolla en el lado de la Tierra opuesto a la luna. Como la Tierra realiza una rotación completa cada 24 horas, una parte de la Tierra está bajo un bulto en un momento dado, experimentando marea alta cada 6 1/2 horas. Las mareas semidiurnas son dos mareas altas y dos mareas bajas cada día. Una marea diurna es una marea baja y una marea alta por día. Durante las lunas llenas y las lunas nuevas, el sol, la luna y la Tierra se alinean, y la Tierra experimenta mareas altas más altas y mareas bajas más bajas. Llamadas mareas de primavera y mareas neap, estas ocurren dos veces al mes.
Los medidores de nivel de agua basados en la orilla rastrean los movimientos de las mareas. Estas redes rastrean los movimientos de mareas de ciertas ubicaciones para ayudar a determinar los niveles futuros de mareas altas y bajas y cuándo ocurrirán. El rango de marea más alto del mundo ocurre en la Bahía de Fundy en Nueva Escocia, Canadá. Desde las 11 a las 53 pies, estas mareas han creado enormes acantilados a través de la erosión.
