Las características clave que comparten todos los animales son la multicelularidad, las células eucariotas y la heterotrofia, según About.com. Si no fuera por las esponjas, las células que están organizadas en tejidos marcarían otra similitud entre todos los animales La reproducción sexual es otra característica compartida por la mayoría, pero no todos, los animales.
Independientemente de las especies, todos los animales comparten la multicelularidad, lo que significa que sus cuerpos están formados por múltiples células. Esto diferencia a los animales de los organismos, como las algas unicelulares, los hongos, las bacterias y otras formas de vida básicas. La mayoría de las plantas también son multicelulares, por lo que aunque esta es una característica compartida por todos los animales, no es una característica exclusiva de los animales.
Todo animal en el planeta es un eucariota. Un eucariota es un organismo que consiste en células que tienen núcleos y orgánulos unidos a la membrana. Todos los animales son eucariotas, pero otros organismos, como algunas plantas y hongos, también lo son. El opuesto de un eucariota es un procariota, un organismo que no tiene células complejas.
Finalmente, todos los animales son heterótrofos. Un heterótrofo es un organismo que ingiere el carbono en otros organismos, como las plantas y los animales, para sostener su vida. Un organismo que obtiene su carbono al absorberlo de su entorno, como una planta u hongo, se llama autótrofo.
