La hipótesis del bamboleo explica el fenómeno de la degeneración que se ve en el código genético a través del reconocimiento de ARNt de más de un codón. La hipótesis del bamboleo fue descrita por primera vez por el científico Francis Crick en 1966, varios años después de que ayudó a descubrir la estructura del ADN con James Watson.
Cada ARNt contiene un anti-codón de tres bases que es complementario a un codón en el ARNm transcrito. Los dos primeros pares deben ser complementarios para que se produzca la unión, pero el tercer par no siempre tiene que ser complementario. Este es el bamboleo, o la tolerancia de la degeneración, en el código genético.
Dado que el ARNm está formado por cuatro bases de nucleótidos diferentes (A, G, U y C) y los codones están compuestos por tres de estas bases, existen 64 configuraciones posibles de codones. Además, se esperaría que hubiera 64 ARNt y 64 aminoácidos asociados. Sin embargo, solo existen 21 aminoácidos, lo que significa que algunos ARNt deben unirse a múltiples codones y proporcionar el mismo aminoácido para diferentes configuraciones de codones.
La mayoría de los aminoácidos se colocan si el tRNA correspondiente lee más de un codón. Existen excepciones para esto. Por ejemplo, el aminoácido metionina se coloca solo si hay un codón AUG presente. Esto es importante ya que AUG es el codón que siempre se traduce primero en la síntesis de péptidos. La hipótesis del bamboleo es una explicación postulada de este fenómeno observado y ha sido ampliamente aceptada en la comunidad científica.
