Algunos de los animales que viven en la zona fótica, también llamada zona epipelágica o luz solar, incluyen peces, delfines, ballenas, focas y tiburones. El zooplancton, que son pequeñas criaturas flotantes, también se encuentran en esta zona.
La zona fótica es la división del océano con el número más abundante de animales marinos. La luz penetra en el agua y permite que las algas fitoplanctónicas, que son plantas marinas minúsculas, realicen la fotosíntesis y produzcan alimentos. El fitoplancton es una parte importante de la cadena alimenticia, ya que sirve como fuente primaria de alimentación para el zooplancton y los peces pequeños que se convierten en presa de animales marinos más grandes. La vida marina debajo de la zona fótica se basa principalmente en detritos que caen de la zona fótica.
Debajo de la zona fótica se encuentra la zona mesopelágica, o zona crepuscular, donde la luz es extremadamente escasa. Esta parte del océano tiene muchos animales bioluminiscentes que son capaces de producir luz, como el ctenóforo y el calamar Luciérnaga. El suministro de alimentos es limitado en la zona mesopelágica, por lo que los animales a veces nadan a la zona fótica por la noche para buscar alimento. Muchos animales en la zona del crepúsculo pueden alimentarse de animales mucho más grandes con sus dientes afilados y sus estómagos capaces de expandirse.
