El magnetismo se produce cuando el hierro está presente en los metales, por lo que los metales pueden ser no magnéticos cuando no contienen hierro. Aunque algunos metales no son magnéticos, aún conservan las propiedades del metal y son considerado como tal.
Los metales no magnéticos, o metales no ferrosos, son metales que no tienen una cantidad apreciable de hierro en su composición. Estos metales pueden ser metales puros o combinaciones de metales, como oro, aluminio, berilio, plomo, magnesio, níquel, platino, zinc y cobre. Mientras que las personas generalmente asocian los metales con el ser magnético, solo los metales con hierro en su composición se clasifican como magnéticos. Los metales no ferrosos suelen ser más caros que sus homólogos ferrosos (o a base de hierro). Las propiedades de los metales y aleaciones no ferrosas incluyen una alta conductividad, menor peso, mayor resistencia, resistencia a la corrosión y resistencia a la oxidación. A pesar de que los metales no ferrosos no tienen hierro, aún pueden encontrarse como aleaciones y seguir siendo no ferrosos, como el latón. De hecho, los primeros metales utilizados para la metalurgia por humanos antiguos no eran ferrosos, ya que eran resistentes a los efectos del oxígeno y se pueden encontrar en afloramientos de roca en todo el mundo. Dependiendo de su uso, los metales no ferrosos actuales se moldean, y luego se forjan en frío o en caliente utilizando los métodos de laminación, forja o extrusión. Estos metales se pueden encontrar en aplicaciones cotidianas, como materiales de construcción, electrónica, aeroespacial y electrodomésticos.
