Los arrecifes de coral están en peligro debido al aumento de las temperaturas globales, la contaminación y la sobrepesca. Se estima que aproximadamente 1/5 de todos los arrecifes de coral del planeta han sido destruidos. Los restantes podrían desaparecer para 2050.
El calentamiento global es un problema tan grave para los arrecifes de coral que en 2005 se estimó que el 50 por ciento de los arrecifes de coral en Florida y casi el 90 por ciento de los de las Islas Vírgenes de los EE. UU. murieron después de sufrir semanas de elevadas temperaturas del agua. El aumento de las temperaturas hace que el agua sea ácida para el arrecife, lo que hace que el arrecife sea más susceptible a enfermedades y daños.
La contaminación puede hacer que el arrecife sufra daños y se asfixie. La basura y los sedimentos causados por la contaminación humana pueden acumularse alrededor del arrecife, evitando que obtenga los nutrientes que necesita para sobrevivir. Cosas simples, como la línea de pesca usada en el agua, pueden enredarse en el arrecife de coral causando lesiones y la muerte del coral.
Para combatir estos problemas, la Fundación de Restauración de Coral está trabajando para reconstruir los arrecifes de coral que han sido dañados o destruidos. La fundación cuenta con viveros submarinos donde se permite que los corales jóvenes maduren durante al menos un año antes de ser trasplantados a los arrecifes de coral existentes.
