Según About.com, la respiración celular tiene lugar en las mitocondrias. Si bien las mitocondrias existen principalmente para servir como "centrales eléctricas" para la célula, convirtiendo los recursos naturales en energía utilizable, también desempeñan Papel en la división celular, crecimiento celular y muerte celular.
About.com explica que las mitocondrias están rodeadas por una doble capa de fosfolípidos y proteínas integradas. Las mitocondrias tienen forma de píldora y su estructura interna presenta dos partes clave. El espacio intermembrana reside entre la membrana de doble capa, mientras que la otra parte forma la matriz mitocondrial interna. La matriz presenta proyecciones hacia el interior llamadas crestas, que mejoran la productividad de las mitocondrias al aumentar la cantidad de área de superficie disponible para que tenga lugar la respiración celular. Muchas enzimas que son cruciales para el proceso de respiración celular se encuentran en las mitocondrias.
Las mitocondrias son orgánulos semi-independientes que se reproducen por fisión, de acuerdo con About.com. Además de contener su propio ADN, las mitocondrias tienen sus propios ribosomas, que les permiten construir las proteínas que necesitan. La Universidad de Rice explica que estas características llevaron a los científicos en la década de 1970 a formular la hipótesis de que las mitocondrias tienen un origen extracelular y pueden ser células bacterianas "capturadas". Los cloroplastos de las plantas tienen una función paralela y también pueden tener un origen extracelular.
